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無獨有偶的，9月的第三個週末除了是「國際淨灘日」

，同時也是「世界清潔日」（Clean Up the World Weekend

，可簡寫為CUW Weekend）。這個全球性的清潔環保活動，

係由澳大利亞國際環保組織（Clean Up the World）的創始

人伊恩基南（Ian Kiernan）所發起。伊恩基南原本是一位

職業帆船手，在1986到1987年間，他代表澳洲參加單人帆船

獨航世界一周的挑戰賽。在航行途中，他發現海上漂浮著

許多的垃圾，體認到海洋已受到人類嚴重的汙染，因此在

比賽結束歸國後，便開始募款並發起環境保護的相關活動。

1989年1月8日，伊恩舉辦了『清潔雪梨港（Clean Up

Sydney Harbour）』的首次活動，出乎意料地，

有四萬多名志願者參與了本次的活動，協助清理雪梨港周邊

的環境。如此成功且盛大的活動，引起了官方單位

的關注，在與政府研商後，將每年三月的第一個星期日訂

為「澳洲清潔日」，成為全國性的環保活動。但伊恩並

沒有因此停下腳步，他希望將這樣的概念推廣到全世界，

在他的努力之下，最後終於獲得聯合國環境規劃署（UNEP）

支持，於1993年擴大推廣到全球，成為『世界清潔日』

，讓全世界有意願響應的人，都可以為環境盡一份心力，

清潔自己的家園，同時希望藉由共同清掃，喚起大家對環境

保護的重視，在日常生活中落實垃圾減量（Reduce）、

再生利用（Recycle）、重覆使用（Reuse）、環保堅持

（Refuse）的環保觀念。

 

     然而即使有數以萬計的人投入了類似的環境清潔活動，仍然無法抵擋人類製造污染的速度。伊恩基南當初在海上所看到的漂浮垃圾，近幾十年來不斷地增加，大量的人造垃圾因為洋流輸送，在海上聚集成為垃圾島，由於垃圾島的面積實在太大，甚至有人戲稱它為『第七大陸』。

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　　垃圾島對於整個海洋生態造成了嚴重的影響，最直接的傷害就是海洋生物會誤食廢棄物或被垃圾纏繞致死。大部分的海洋生物都無法辨識這些塑膠『物種』，牠們把塑膠袋當成水母，把色彩鮮艷的垃圾當成小魚小蝦，誤食下肚的結果，就是噎死或因無法消化而造成死亡。

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　　除了一般的垃圾外，更有許多細小如玉米大小般的塑膠微粒，這些塑膠微粒並不是在被丟棄時就如此的微小，而是在海上漂流輸送時，經過太陽曝曬及海浪拍打風化而成，超過90％都小於一片指甲的大小，並且會分解成越來越小的碎片，永久存在不會消失。一個專門研究海洋污染的環保團體『海星計畫（Project Kaisei）』，指出北太平洋環流區 3500 英里範圍內的海水樣本均含有塑膠，在周邊棲息的魚類，每十尾當中就有一尾的胃內容物發現塑膠碎屑。魚類吃進了塑膠微粒後，並不會馬上死亡，這些塑膠毒素將隨著食物鏈進入更大的掠食者體內，其中當然包括身為高階消費者的人類自己。龐大的海上垃圾島不單只會帶來環境的污染，還會間接影響該地區的觀光旅遊跟海上貿易，延伸出更多無法預料的問題。